8月26日，山东大学文化遗产研究院人类演化研究团队在国际著名学术期刊《Journal of Human Evolution》发表题为“Evidence for the latest fossil Pongo in southern China” 的研究论文，报道在中国南方发现的距今最晚的猩猩化石记录。该发现为探索早期猿类的起源和演化提供了重要的科学证据。

图1、宜村洞遗址

大型猿类演化研究是探索人类起源的重要环节，一直受到学术界的高度关注。目前，地球上仅存的三种大猿中，猩猩（红毛猩猩）是亚洲现存唯一的大型猿类，生活在印度尼西亚和马来西亚的热带雨林，但它们的化石记录却遍布中国南方和东南亚大陆。因此，亚洲猩猩何时离开中国南方并退缩到东南亚热带雨林？是人类活动加剧还是环境变化驱动它们南迁？一直困扰着学术界。

研究团队对广西崇左宜村洞发现的24枚猩猩化石开展了详细的研究，通过与2454件化石猩猩标本和441件现生猩猩标本进行形态对比，发现宜村洞的猩猩牙齿化石表现出尺寸大、咬合复杂、齿带残留频率高、釉质褶皱显著等特征，与现生种类差异显著，属于已经绝灭的猩猩魏氏种Pongo weidenreichi；研究团队采用多接收器电感耦合等离子质谱仪（MC-ICP-MS）对地层中的钙板和鹅管进行铀系测年，将猩猩化石的年代精确地限定在5.7–6.6万年之间，代表了已知中国南方最晚的化石记录；研究团队系统收集和分析了东南亚大陆大约200万年以来碳同位素数据和猩猩牙齿尺寸数据，结果表明更新世以来的环境变化可能是导致猩猩牙齿大小变化的主要因素。这项发现和研究为探索东亚大型猿类的起源与演化提供了重要的科学依据。

图2、宜村洞遗址发现的猩猩牙齿化石

图3、宜村洞遗址猩猩牙齿化石的尺寸比较

图4、东南亚大陆猩猩牙齿大小分布和碳同位素数据比较

本文第一作者和通讯作者分别为山东大学文化遗产研究院的廖卫副研究员和王伟教授。参与本项研究的单位包括南京师范大学、美国纽约大学和夏威夷大学、澳大利亚昆士兰大学等。

Journal of Human Evolution为古人类研究专业期刊，该刊致力于发表世界范围内人类演化各领域最高质量的文章，在古人类研究领域影响较大。该刊2022年影响因子/JCR分区：3.656/Q1

相关链接：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0047248422000938